愛爾蘭政府一直堅持把教育投資放在優先的位置上。這種政策使得愛爾蘭成為青年人接受高等教育最多的國家之一。這相應地推動了國家經濟的發展。
愛爾蘭教育體系分成三個階段:基礎教育8年;中等教育5-6年;高等教育提供廣泛的選擇,從職業、技術到學術類,包括各種學位和文憑。愛爾蘭公共教育開支占政府經常性支出的5%,占其國內生產總值的5%。
? 1、初等教育
初等教育部門為45萬兒童提供服務。
65%的4歲兒童和大部分5歲兒童開始上小學的學前班INFANT CLASS。小學8年,從2年的幼稚園KINDERGARTEN開始。
每學年從9月到第二年6月,圣誕節和復活節放假。小學畢業沒有正式考試。
愛爾蘭有3,200多所初級學校,大多數接受國家資助,由地方捐款補充。
初等教育強調以兒童為中心,其教育方法建立在高質量的教育以及鼓勵兒童認識自己潛能的基礎上,并開設適合兒童需要和興趣的課程。
大部分小學和國際學校是全日制的,但也有部分寄宿學校。
? 2、中等教育
中等教育包括普通、職業、社區和綜合學校,約有36萬學生,就讀于750所學校。
約60%的中級學生上普通中學。學校歸私人所有和管理。大部分學校有神職人員管理,其余由校理事會或個人管理。教師工資的90%以上由國家撥款。絕大部分中學屬于該國免費教育范圍,接收國家津貼和按人頭計算補助費。
約四分之一的中學生上職業學校,學校由職業教育委員會管理。國家提供93%以上的費用,其余的部分由委員會自己籌措。學校除提供中等教育,職業教育外,開始不斷增加高等職業教育和職業培訓服務。
約14%的中學生在社區和綜合學校接受教育,由學校董事會管理,接收國家的部分資助。學生主要結合學術和技能教育,同時提供社區成人教育,為社區提供服務。
約10%的中學提供寄宿,其中很多學校有招收國際學生的傳統。一些語言學校和私人代理會幫助國際學生申請入學,并提供住宿家庭等服務。
通常學生12歲起開始接受中等教育,其中包括一個三年制的初級階段,一年過渡課程和一個二年制的高級階段。初中畢業有初級證書考試。過渡課程讓學生去體驗考試之外的生活技能和工作經驗。高中結束,學生要參加畢業證書考試Leaving Certificate Examination。
在中學六年期間,學生要一直學習英語、愛爾蘭語和數學。除此之外,學生可以選擇很多其他課程,例如:藝術、語言、科學、繪畫、木工等等。
學生可以選擇以下三種畢業課程:
◆ The Leaving Certificate(LC):最流行的課程,要選五門課,包括愛爾蘭語(11歲以后進入愛爾蘭教育體系的學生除外)。準備攻讀第三階段高等教育課程的學生都要參加這個考試。
◆ The Leaving Certificate Vocational Programme(LCVP):與LC很像。但屬高等職業教育,專注于技術領域。需考試的五門課程包括2門技術課程、1門外語和3門相關的課程(內容涉及企業教育、工作和工作經驗備)。
◆ The Leaving Certificate Applied(LCA):這是為成年的生活和工作的預備課程。僅持有該證書者不能直接進入第三階段的高等教育,但可以參加很多中學畢業后的課程學習。考試集合了很多課程,主要分為三大類:綜合教育,職業教育和就業預備。
? 3、延續教育
中學畢業后,學生除了可以進入第三階段的高等教育課程,還可以參加多種職業和技術培訓課程。
Post Leaving Certificate Courses(PLCs)是為了學生就業或接受延續教育的預備課程,大部分為期一年時間,通常在中學授課。
? 4、高等教育
高等教育部門包括綜合性大學(7所)、技術學院和教育學院,共34所。所有學校都以國家資助為主,實行學校自治和自我管理。
愛爾蘭有10萬多名學生接受各類高等教育。超過半數的年輕人從中學畢業后進入高等院校深造,其中50%的人攻讀學位等級課程,是世界上接受高等教育最高的國家之一。
大學可以自己授予學位。其余的由高等教育及培訓授予委員會(Higher Education Training Awards Council,HETAC)授予學位,并監察這些學校的教育質量。
愛爾蘭的學位得到世界各國的認可,所有學位由愛爾蘭國家資格管理局(National Qualification Authority of Ireland)監控。
大學主要提供本科、碩士和博士課程。理工學院和私立高等學院主要提供證書、文憑課程,也包括一些本科和研究生課程。
愛爾蘭本科教育一般為3-4年,成功完成課程可獲得學士學位。碩士課程一般為1年,博士階段為3年。
? 5、費用
學費:8,000-11,000歐元
生活費:8,000歐元左右